Il 4 ottobre 1957, l'Unione Sovietica lanciò il primo satellite artificiale, Sputnik. Sessantanove anni dopo, la corsa allo spazio non è mai stata così affollata. Per celebrare il contributo della tecnologia spaziale all'umanità, il 4 ottobre segna l'inizio della World Space Week, osservata dall'ONU dal 1999.
Per una settimana, fino al 10 ottobre, milioni di persone partecipano a attività di stargazing, lezioni di scienza, mostre e conferenze di astronauti e scienziati.
Quasi 70 anni dopo Sputnik, oltre 80 paesi hanno messo satelliti in orbita e i viaggiatori spaziali sono partiti da oltre 50 nazioni diverse.
Yuri Gagarin: il primo uomo nello spazio
Il 12 aprile 1961, il cosmonauta sovietico Yuri Gagarin diventò il primo uomo a volare nello spazio. La sua navicella, Vostok 1, orbitò intorno alla Terra a circa 27,400 km/h (17,025 mph) a un'altitudine di 200 km. Il volo durò 108 minuti.
L'Outer Space Treaty
Il 10 ottobre 1967 entrò in vigore l'Outer Space Treaty, firmato da Stati Uniti, Regno Unito e Unione Sovietica. Il trattato stabilisce che lo spazio deve essere esplorato pacificamente e non può essere rivendicato da nessuna nazione.
La missione Apollo 11
Il 20 luglio 1969, l'astronauta statunitense Neil Armstrong diventò il primo uomo a camminare sulla Luna durante la missione Apollo 11.
Dove finisce la Terra e comincia lo spazio?
La Karman line, a 100 km (62 miglia) sopra la Terra, è il punto in cui l'atmosfera è troppo sottile per sostenere il volo aerodinamico. Gli Stati Uniti usano uno standard più basso, a 80 km (50 miglia).
Quante persone hanno viaggiato nello spazio?
In totale, almeno 746 persone da 52 paesi hanno viaggiato nello spazio. Gli Stati Uniti, insieme all'ex Unione Sovietica e alla Russia, dominano i viaggi spaziali. Gli Stati Uniti hanno inviato 369 persone, più di tutti gli altri paesi combinati.